時代を先取りしたむら・・・高齢化社会（1993.3）

　村社会福祉協議会の資料によると、1992年10月で、この村の人々の65才以上の人の比率は25％（ちなみに、岡山県は15％、全国は12％）、このむらは39％である。これは、我が国の平均的状況からは30年以上も先行しているようである。
　事実、高齢者2人暮し、あるいは跡取りが既に60才代という家もある。働き手は阪神方面にでて家庭をもっている人が多く、岡山、広島方面よりは、大阪、神戸、姫路との交流の多いところである。
　むらで生まれ育って、都会へ出た人にとっては、このむらは［田舎］であるが、次世代（孫）になると、はたして、「田舎」でありうるか、難しいところであろう。
　私のように、新住民に近い状況で移り住んでみると、後継者が同居していない「むらのくらし」が目につく。親から子へと代々、引き継がれるのが当たり前であった田畑山林が、次世代まで継承されるのだろうか。山の頂まで植林された杉、桧の維持管理が可能なのだろうか。
　何か、従来からのむらのくらしを支えていた基準（座標）を変えて考えてみる必要が生まれているように思える。
　かつて、農業のために、お互いが協力（結）しあった時代は、過去になってしまっているが、当時の名残のような、いろいろなむらの行事が慣行として、細々と続けられている。
　時代とともに、個の暮らしが優先するようになり、むらの行事が慣行化したのであるが、改めて、むらの行事に新しい光をあてて、高齢者が50％を超えるようなこのむらに、新しい息吹を与える行事とする時期にあるように思う。（あわくら通信第4号）

小松展之
『むらのくらしからみえること』（2009年4月15日発行）から